외국인, K-POP 체험 공간으로 노래방 찾는다...TJ미디어, 노래방을 글로벌 문화 플랫폼으로
■ 방한 외국인 노래방 이용 증가… 홍대·명동·안산·부산에 다국적 손님 발길 이어져
■ TJ미디어, 11개국 노래 기본 탑재… 영문 메뉴·리모컨 지원 등 외국인 맞춤 기능 강화

국내 노래방 업계 매출 1위 TJ미디어(티제이미디어)는 방한 외국인 관광객이 역대 최다를 기록한 가운데, 외국인들이 K-POP과 한국의 놀이 문화를 직접 체험하는 공간으로 노래방이 자리 잡고 있다고 12일 밝혔다.

문화체육관광부에 따르면 올해 1~9월 방한 외국인 관광객은 1,711만 명으로 전년 동기 대비 21.5% 증가했고, 10월 27일 기준 1,894만 명을 넘어서며 연간 기준 역대 최다 기록을 새로 쓴 것으로 추산됐다. 방한객 가운데 20~30대가 49.8%로 절반에 가까웠고, 시장별로는 중화권(792만 명)과 일본(312만 명) 순으로 많았다. 행정안전부에 따르면 국내에 90일 넘게 거주하는 외국인 주민도 2025년 기준 약 266만 명으로 역대 최대를 기록했다.

한국을 찾은 외국인의 노래방 이용 증가세는 카드 소비 데이터에서 확인된다. 신한카드 빅데이터연구소가 미국·일본·중국·대만 4개국 방한 외국인 관광객의 국내 카드 소비를 분석한 결과, 2025년 1~7월 노래방 업종의 카드 이용 건수는 전년 동기 대비 18% 증가했다. 한국관광데이터랩에서도 2025년 상반기 방한 외국인의 노래방 소비가 전년 같은 기간보다 54.8% 늘어난 것으로 나타났다.

노래방 현장에서도 외국인 손님을 쉽게 만날 수 있다. 서울 홍대의 한 노래방 업주는 “외국인 손님들은 기본 1시간에서 길게는 3시간 이상 머무르는 경우가 많다”고 말했다. 명동에서 노래방을 운영하는 업주는 “하루 사이 베트남, 일본에 이어 프랑스 손님까지 다녀갔다”고 전했다. 경기 안산의 업주는 국내에 머무는 외국인 단골손님이 외국인 친구 3명을 데리고 찾아온 일을 인상 깊었던 순간으로 꼽았고, 부산의 한 업주는 여행 커뮤니티에서 추천을 받고 왔다는 외국인 손님을 맞기도 했다. TJ미디어는 이 같은 사례가 노래방이 한국의 일상을 경험하는 관광 콘텐츠가 됐음을 보여준다고 설명했다.

K-POP 아티스트를 향한 팬심이 노래방 방문으로 이어지는 모습은 SNS에서도 엿볼 수 있다. 자신을 BTS 팬덤 ‘아미’라고 소개한 한 러시아인은 정국과 함께 노래하는 꿈을 이루기 위해 노래방에서 정국의 ‘Seven’을 불렀다는 후기를 올렸다. 필리핀에서 온 한 방문객은 홍대 노래방에서 노래와 춤을 즐기며 한국인들과 교류했던 경험을 나누기도 했다. 이 밖에도 혼자 부담 없이 찾았다거나, 곡을 추가하며 2시간 넘게 머물렀다는 후기가 이어진다.

노래방은 K-POP을 듣고 보는 데서 한 걸음 더 나아가, 팬이 좋아하는 곡을 직접 부르며 아티스트와 가까워지는 공간이다. 같은 곡을 거듭 부르며 팬심이 깊어지고, 이 순간이 SNS로 공유되며 다시 K-POP에 대한 관심으로 이어진다. 최근 미국 코첼라 페스티벌과 로스앤젤레스 팝업, 영국 런던의 K-컬처 복합 문화 공간에 한국식 코인노래방 체험존이 잇따라 등장하는 등 노래방은 해외에서도 K-POP을 즐기는 방식으로 주목받고 있다.

TJ미디어는 외국인 수요에 맞춰 K-POP은 물론 팝송과 일본어·중국어·스페인어 곡 등 업계 최다 수준인 11개국 노래 7만 곡 이상을 기본 탑재했다. 메뉴 영문화와 영문 리모컨으로 이용 편의도 높였고, 최근에는 인기 기능인 ‘퍼펙트스코어’와 ‘방대방 노래대결’을 J-POP과 중국어 곡까지 확대 적용했다.

TJ미디어 관계자는 “노래방은 이제 한국인의 놀이 문화이자 외국인이 K-POP을 가장 가까이에서 체험하는 곳이 됐다”며 “앞으로도 노래방을 다양한 국적의 사람들이 함께 즐기는 문화 공간으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.